우리 모두가 경험하는 감정이 스트레스다. 때로는 부담스럽게 느껴질 수 있고, 힘들게 느껴지기도 한다. 하지만 이 스트레스는 우리에게 긍정적인 영향을 주기도 한다.
우리 모두가 경험하는 감정 : 스트레스 STRESS
우리 몸과 마음이 외부의 압력이나 도전에 반응하는 방식이 스트레스이다. 중요한 발표를 앞두고 긴장될 때, 그 긴장감이 스트레스다. 이때 몸은 더 집중하고 준비할 수 있도록 에너지를 높이는 호르몬을 분비한다.
스트레스는 우리의 삶에서 피할 수 없는 부분이다. 하지만 그에 대한 반응은 우리가 잘 관리하고 활용하면 적당한 스트레스는 우리의 능력을 끌어올리고 더 나은 결과를 이끌어낼 수 있도록 도와주고, 더 열심히 일하고 도전을 이겨낼 수 있는 힘을 준다.
스트레스를 경험하면? 일반적인 스트레스 반응
스트레스를 경험하면 우리 몸은 즉각 싸움 또는 도주반응이 발생한다. 스트레스 요인에 맞서 싸우거나 도망가려는 준비를 하게 된다. 이것이 계속되면 몸은 그 스트레스에 적응하기 시작한다. 이 단계에서는 신체가 평온한 상태를 유지하려고 노력하며 스트레스 요인에 대처하는 능력을 키운다. 스트레스가 지나치게 오래 지속되면, 신체의 에너지가 고갈되기 시작한다. 이 단계는 신체가 스트레스를 더 이상 견딜 수 없어 다양한 건강문제가 발생할 수 있다.
성장과 동기부여
우리에게 도전의식을 심어주는 것이 스트레스다. 시험을 준비하거나 중요한 프로젝트를 진행하게 되었을 때 스트레스는 우리가 목표를 향해 나아가도록 동기를 심어준다. 이 과정에서 우리는 배우고 성장할 수 있다. 스트레스가 없다면, 우리는 현재의 상태에 만족하고 안주할지 모른다. 너무 높은 스트레스는 불안이 생기고 이로 인해 신체가 떨리거나 말을 더듬는 등 문제가 발생할 수 있지만, 적절한 수준에서 유지하는 스트레스는 집중력과 성취감을 높일 수 있는 도구가 되기도 한다.
위험을 경고하는 신호
우리 몸에 위험을 경고하는 신호 역할도 한다. 밤길을 걸을 때 느껴지는 긴장감은 우리가 주변을 더 주의 깊게 살피도록 만들어 준다. 이처럼 우리를 위험으로부터 보호하려는 본능적인 반응이며 우리의 생존을 돕는 중요한 역할이다.
유스트레스(EUSTRESS) : 스트레스의 긍정적인 측면
이 용어는 스트레스의 긍정적인 측면을 강조하는 개념으로 우리에게 성취감이나 행복감을 주는 좋은 스트레스를 의미한다. 1976년 내분비학자 한스 셀리에 의해 소개되었다.
우리가 도전적인 상황에 처했을 때 그것을 위협으로 느끼기보다는 긍정적인 도전으로 받아들일 때 발생한다. 새로운 직장에 입사하거나 중요한 시험을 앞두고 자연스러운 긴장감과 스트레스를 통해 동기부여와 성취감을 느끼게 한다. 이는 유스트레스라고 할 수 있다.
유스트레스는 우리의 삶에 긍정적이며, 목표를 이루기 위해 더 노력하게 한다. 이를 통해 우리는 삶에 대한 만족과 웰빙이 향상된다. 더 나은 성과를 내고 성장할 수 있는 기회가 제공되기도 한다.
흥미로운 부분은, 유스트레스와 디스트레스를 나누는 것이 자체 스트레스의 유형이 아니고, 우리가 인식을 어떻게 하느냐에 따라 결정된다는 것이다. 같은 상황, 어떤 사람은 큰 부담이지만, 다른 사람에게는 도전의 기회로 여겨지기도 한다.
우리가 유스트레스를 경험할 때 우리는 의미, 희망, 활력과 같은 감정을 느낀다. 유스트레스를 통해 더 강해지고 더 행복해질 수 있다.
우리의 삶의 질이 달라질 수 있다.
성경에서는 다음과 같은 말씀이 있다.
사람이 감당할 시험 밖에는 너희가 당한 것이 없나니
오직 하나님은 미쁘사 너희가 감당치 못할 시험당함을 허락지 아니하시고
시험당할 즈음에 또한 피할 길을 내사
너희로 능히 감당하게 하시느니라
고린도전서 10:13
삶의 질을 높이는 스트레스 관리
너무 과도한 스트레스는 물론 건강에 좋지 않을 수 있다. 그래서 잘 관리하는 것이 중요하다. 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 명상이나 호흡 같은 이완 기법, 긍정적인 마인드셋을 유지하는 것이 중요하다.
스트레스는 우리 삶의 한 부분이지만, 어떻게 관리하느냐에 따라 우리의 건강과 행복에 큰 영향을 줄 수 있다.